Métodos Cuantitativos
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Definición
En el marco del estudio y de la investigación de fenómenos sociales, conocemos el concepto de método cuantitativo como procedimiento empleado para explicar eventos a través de una gran cantidad de datos, hablamos por tanto de una ciencia.
Introducción
Si entendemos que la idea de las ciencias es poder explicar muchos de los fenómenos a través de relaciones causales, entonces la investigación cuantitativa busca determinar y explicar las relaciones causales por medio de una amplia recolección de datos que puedan hacer establecer de manera sólida una hipótesis. Con todo ello el método cuantitativo responde a los intentos de aproximar y dar validez a las disciplinas sociales que optan por recurrir a la historia o a la filosofia para poder explicar y justificar lo estudiado. Durante el último siglo, ha sido la corriente conductista y el neoinstitucionalismo los que han optado por este método. También podemos señalar, que el método cuantitativo responde a la aplicación del objeto anteriormente citado, el hacer ciencia de las disciplinas sociales, a través de la técnica y toda la tecnología desarrollada desde el siglo XIX, ya sea en materia de cálculo y procedimientos de investigación estadísticos como de máquinas de cálculo electrónicas, y que estas condiciones materiales les han permitido un desarrollo formidable de este método, al igual que este método empuja continuamente a los límites de la investigación técnica y tecnológica.
Metodología
Introducción a la Metodología
De manera general, la recolección de los datos anteriormente citados; se realiza mediante encuestas y sondeos a un universo o a una muestra de este, además dicha muestra puede ser elegida a azar o a través del criterio del investigador. Por universo, podemos entender el total de la estructura a estudiar, ya sea un país, una ciudad, un pueblo, una empresa, un curso de alumnos, etc... Mientras que por muestra nos referimos a una parte de este universo.
Contenido de las encuestas o sondeos
Las encuestas o sondeos para el estudio, van a venir reflejadas en una serie de preguntas cuyas respuestas contienen los datos a estudiar, y a estos datos se les pueden asignar una categoría u otra según se presenten, así si se trata de datos numéricos, serán categorizados como de intervalo, si se trata de nominales serán catalogadas como de rango o de categoría, siempre en orden de mayor a menor cuantificación.
Procesamiento de la metodología
Todos los datos obtenidos en la etapa de encuestado o sondeo, pasan un proceso de análisis y medición estadísticos, donde se busca la relación que tienen estos datos con los fenómenos a estudiar. Estos pueden ir desde la realización de un análisis univariado (estudia el comportamiento de una sola variable dentro de todos los datos obtenidos), a la realización de un análisis multivariado (donde a la hora de intentar explicar el fenómeno estudiado se intentan relacionar dos o más variables), siendo este último el que presenta una mayor complejidad.
Conclusión de la metodología
Como conclusión, el método cuantitativo busca por medio del estudio y análisis de muchas cantidades de datos mediante distintas técnicas, que se aproximen entre sí las disciplinas sociales y las ciencias exactas; todo ello mediante la conversión de fenómenos sociales, que han sido tomados como datos en números. Pudiendo trabajar con estos números mediante técnicas estadísticas de determinación de probabilidades y pudiendo además predecir posibles escenarios futuros.
Críticas al método cuantitativo
Desde que comenzó a utilizarse esta ciencia para la explicación de fenómenos sociales, se ha visto expuesto a numerosas críticas, entre ellas:
- Ser incomprensible debido al uso de estadísticas y probabilidades matemáticas o programas computacionales complejas.
- Entregar resultados tergiversados o de frentón erróneos. Donde nos puede influir de manera muy significativa en la encuesta usar datos débiles o falsos, haciendo que esta presente sesgos y sus resultados no son del todo correctos.
- Confundir correlaciones con causalidad, genera explicaciones inconsistentes.
- Reducir lo humano a números, siendo esta última crítica la más compleja por ser un ataque a la esencia del método y por ello ser un juicio valorativo a la esencia del método y no a su procedimiento como las otras críticas.
Otras ramas
Dentro de ser una ciencia, el método cuantitativo se puede dividir en más de una rama para su posterior análisis y estudio, de ahí que muchas Universidades de España expliquen esta ciencia a través de más de una asignatura y aplicándola a un campo determinado. El ejempo lo tenemos en la UGR, donde tenemos dentro del departamento de métodos cuantitativos varias asignaturas impartidas, Métodos Cuantitativos
Bibliografía
- Valdés, T. y Pardo, L. (1987). Decisiones estratégicas. Ed. Díaz de Santos, S.A.
- Lindley, D.V. (1977). Principios de la Teoría de la Decisión. Ed. Vicens-Vives.
